患者常伴有睡眠障碍和植物神经紊乱现象
近年来，随着社会人口老龄化趋势的加剧，老年人口数量快速膨胀。他们通常面临着身体器官功能的衰退、慢性疾病的困扰，加之认知功能逐渐衰退，对环境的适应能力减弱，很容易引发各种心理问题，老年焦虑症就是其中之一。
武警广东省总队医院心理科主治医师陈卓介绍说，老年焦虑症广泛存在于老年群体中，据统计，老年焦虑症的发病率大约是7%，为老年抑郁症的两倍，与老年人体质下降、丧偶等原因有关，严重影响生活质量，降低老年人的主观幸福感。如果不及时辨别诊断并加以正确治疗，老年焦虑症就会转变为老年抑郁等严重精神疾病。
陈卓称，可从以下症状特点识别老年焦虑症：
1.老年焦虑症存在客观的诱发因素，如对死亡的恐惧、对身体日益衰弱的担忧、对生活环境改变的不适应等。
2.患者对自身情感体验存在表达困难，不会说“我很紧张，很担心”等，而是用“我感到难受，身体不舒服”“我可能得了什么病”来表达焦虑情绪。
3.常伴有睡眠障碍和植物神经紊乱现象，如入睡困难、肌肉紧张、食欲不振、做噩梦、易惊醒、眩晕心悸、尿频、便秘或腹泻等。
4.患者对声音和光线很敏感，会格外关注每天大小便的次数与顺畅等，为自己的心烦不安找借口。
5.患者常伴有慢性躯体疾病，如糖尿病、冠心病等，并服用多种药物。
老年焦虑症的发病原因有如下几种：
1.人格特质。通常做事谨小微慎、优柔寡断、依赖性强、常自怨自责的老年人更易产生焦虑症。
2.对死亡的态度。老年群体已步入人生的最后阶段，各项生理机能的退化使他们面临死亡威胁，因此老年人对死亡感到恐惧，又担心濒死时被遗弃，可增加焦虑症的发病率。
3.健康状况。老年人自己主观感觉到的健康状况越差，焦虑水平就越高。在另一方面，因疾病而失眠也会使老年人产生很高的焦虑情绪。
4.职业及角色转变因素。老年人退休后，生活从工作状态进入无工作状态，空余时间增加了很多，无所事事，内心就容易空虚、焦虑，不知道自己该做什么。
老年焦虑症要以预防为主，从个人、家庭和社会多方面入手防治。陈卓提出从以下几方面着手：
1.怀疑老年人有焦虑症，要尽早寻求专业医生的帮助。
2.协助老年人调整对自身的认知，使他们正确认识死亡，认识到焦虑症不是器质性疾病，对生命没有直接威胁，而是可以被治疗的。
3.家人应花足够时间的陪伴和积极倾听老年人的心理感受，并给予支持性回应和指导。部分老年人患焦虑症与生活事件有关，如退休、丧偶或家庭成员有重大变故等。在这种情况下，身边的亲友可鼓励老年人讲出自己的心理感受，一方面给老年人提供一个宣泄消极情绪的机会，实现精神上的解脱；另一方面，合理开导可以避免老年人产生不良认知。
4.保持良好的家庭气氛，在生活上关心、体贴老年人。
5.鼓励老年人积极参加户外活动、社区工娱及老年大学的兴趣班等，通过和同龄人抱团消除孤独感。
