“身体发肤受之父母，能不动刀尽量不动刀”，这是很多中国人的传统观念。如果患者是老年人，就更是对手术充满了抗拒和畏惧。如今中国已经进入老龄化社会，临床工作中，我们接触的老年患者越来越多，其中不乏80岁以上的高龄老人，经常面临手术与否的抉择。其实，年老并不是手术的禁忌症。仅仅因为年龄放弃手术，其结果未必理想。
王先生的母亲75岁，患胆结石、胆囊炎5年了，除此以外身体没啥大毛病，我们一直建议她把胆囊切了以免除后患。可老太太对手术很恐惧，子女也觉得母亲岁数大了，担心她“撑不住”，手术就一直拖着没做，平时只用些口服药对付着。两个月前的一个晚上，老太太突然开始剧烈腹痛，伴有呕吐，送到医院急诊，诊断是“急性胰腺炎”，这是一种死亡率极高的疾病，幸亏抢救及时，最终化险为夷。胰腺炎之所以发生，就是因为胆囊里的结石跑到了胰管里，导致胰液排出不畅和倒流引发的，这是胆石症常见的并发症，也是最严重的一种。如果当初把胆囊切了，就不会出现这样的险情了。虽然这次急性胰腺炎控制住了，但老太太身体里就像埋了个雷，不知道啥时候再次引爆。
与此形成鲜明对比的是另一个病例。胆结石患者张老先生80岁了，合并冠心病、高血压等慢性病，心脏里放了3个支架，左侧肾脏都萎缩了。这样的病人我们一开始也觉得有些担心，但经过认真评估，发现老先生的心肺肾等器官功能尚好，因此还是建议他做手术根治。张老先生和子女一商量，同意做手术。结果，手术非常成功，3天后病人就出院了。两年多过去了，老人的身体没出现任何状况，更硬朗了。
诚然，随着年龄的增长，人的身体就像用旧了的机器一样，各个零件都开始老化，心、脑、肺、肾等重要脏器的功能都会有所下降，术后恢复也没有年轻人那么快；另外，很多老年人还伴有冠心病、糖尿病、高血压、肺病等慢性疾病，身体机能进一步受损，因此老年人手术的风险肯定比年轻人大，但不等于不能做。随着医学的进步，麻醉越来越安全、舒适，手术方式向着微创等方向改良，只要控制好风险，年龄早就不是手术的禁忌症了。一般来说，超过3个小时的手术，我们称之为“大手术”，比如开颅手术、心肺手术等，老年人的确要慎重；乳腺、甲状腺、疝、胆囊等部位的手术，由于位置比较浅，一般用时不到3小时，我们称之为“小手术”，老年人多数是可以耐受的。但是在术前，医生必须对其身体状况做出充分评估，把患者的血压、血糖等指标控制在正常范围。另外，病人之前的用药情况必须掌握，需要作出调整，如阿司匹林应停用至少一周。
总之，对于一些根治性手术，如果老人身体状态许可，应该当机立断。若一味保守治疗，可能后患无穷。
