肠道是人体最大的消化器官，很多药物痛过肠道被人体吸收，但药物起效的同时，也会对其产生影响。尤其是滥用缓泻药可能使肠道变“懒”。
目前市面上常见的缓泻药主要有：刺激性泻药、润滑性泻药、促肠动力药等多种。使用不同类型通便药要了解其特性，不能滥用。
1、容积性泻药：主要有纤维素、车前草等，可被肠道内细菌酵解，增加肠内渗透压和阻止肠内水分被吸收，增强导泻。但起效慢，且大剂量易引起腹胀、腹痛，因此结肠乏力的患者慎用。
2、刺激性泻药：番泻叶、大黄、麻仁丸等含有蒽醌的植物性泻药是其中常见的一类，可直接刺激结肠粘膜而促进蠕动，但长期应用可产生依赖，甚至损害患者的肠神经系统，使结肠动力减弱，加重便秘。此外蒽醌类药物会沉积在肠黏膜，引起结肠黑变病。
3、润滑性泻药：常用药物为石蜡油，能润滑肠腔，妨碍结肠对水的吸收，使粪便易于排出，主要适用于硬结便患者。此类药物长期应用可干扰脂溶性维生素的吸收，伴有胃食管反流、年老体弱、长期卧床者应慎用此类药物，以免引起脂质吸入性肺炎。
4、促肠动力药：莫沙必利是常见的一种。促肠动力药可作用于肠神经末梢，调节神经递质的释放或直接作用于肠壁平滑肌，促进肠动力。
患者应注意口服缓泻药只能作为解决便秘的临时措施，一旦便秘缓解就要停用，不能连续使用超过7天。
