心包亦称“膻中”，是指心脏外面的包膜，有保护心脏的作用。中医认为，“心为君主之官”，不得受邪。一旦受到外邪侵袭，心包首先“代心受邪”。正因为心包的这一功能特点，后世医家常以心包经来治疗与心相关的疾病，如心之血脉功能失常导致的心痛、心悸等血脉病，以及心神失常导致的胡言乱语、失眠、烦躁等神志病。
手厥阴心包经起于胸中，从上到下通过胸部、上腹和下腹，依次联络上中下三焦。其支脉从腋下三寸处（天池穴）向上到达腋下，沿手臂内侧正中循行，进入手掌劳宫穴，沿中指桡侧循行，止于中指末端（中冲穴）。掌中之脉从劳宫穴分出，沿无名指循行，末端与手少阳三焦经交接（如图）。
心包经的功能主要是沟通心包（脏）、心包经和三焦经之间的联系，以保持脏腑和经络、表里经之间的功能协调统一。心包经异常通常表现为心中烦热，心痛，前臂和肘部拘挛疼痛，腋窝肿胀甚至胸中满闷、心悸，眼花耳聋，喜笑不止等。其上分布的各个腧穴主治心、心包、胸、胃、神志等相关疾病，以及经脉循行部位的其它病症，如天池穴主要治疗心、胸、胃的疾病和神志病；位于前臂的曲泽、郄[xì]门、间使、内关等穴位常用来治疗心、胸、胃相关的疾病；大陵、劳宫和中冲等腕部和手部穴位常用来治疗神志病。
推揉手厥阴心包经的前臂段有助于疏通心包经经气，可有效预防和治疗心血管疾病。具体操作为：找准左手臂的曲泽穴(肘横纹中点）和大陵穴（腕掌横纹的中点），两穴之间的连线即为心包经的前臂段。用右手拇指从曲泽直推到大陵，推按10分钟，直至皮肤潮红，局部出现酸麻胀重的感觉。
内关穴是心包经上最重要的穴位之一，除了在针灸临床中被广泛使用外，日常生活中也常常把点按该穴作为保健和急救手段。点按内关穴有以下几方面功效：1.用拇指尖点按内关穴，使局部产生酸麻胀重的感觉，可有效缓解头晕、恶心、心悸等晕动症导致的不适。2.在心动过速或心绞痛的发作期，以较重的手力点按内关穴，有助降低心率，缓解心绞痛的发作。3.适度点按内关可缓解精神紧张、减轻焦虑情绪。4.点按内关穴对缓解神经性呕吐、妊娠呕吐等有明显的疗效。
