焦虑是一种源于内心的紧张、压力感所产生的情绪，常表现为内心不安、心烦意乱，有莫名其妙的恐惧感和对未来的不良预期感，常常伴有憋气、心悸、出汗、手抖、尿频等自主神经功能紊乱症状。
当人们在面对潜在或真实的危险或威胁时，会产生如上的焦虑情绪，这样可以理解的、适度的焦虑是一种正常的生理反应。
但是若没有明确的诱发因素，或是遇到的刺激性事件与个体所表现出的焦虑反应不相称，而是持续严重的焦虑反应，那么就是病理性焦虑。
国内目前尚缺乏关于儿童焦虑症的流行病学资料。1987年，Anderson 等报道11岁新西兰儿童分离性焦虑症(SAD)的年患病率为3.5%，过度焦虑性障碍(OAD)的年患病率为2.9%。在1990年，Bowen等报道12~16岁儿童的SAD和OAD患病率分别是3.6% 和2.4%。Whitaker 报道14~17岁少年OAD的终生患病率是3.7%。
例如，婴儿对母亲的依恋，对其不认识的人的警觉就可能形成陌生人焦虑与分离性焦虑，表现为6个月以后的婴儿对陌生人的消极反应，与亲人分离时的大哭和死死抓着亲人等。
再比如，幼儿常见的境遇性焦虑、素质性焦虑和分离性焦虑会让他们烦躁不安、担心害怕、好哭、无故生气等等。
小孩子不应该无忧无虑的吗?怎么也会患上焦虑症呢?我们来从各年龄段儿童的心理发展特征找找原因吧。
人在胎儿期的时候已经具备一定程度的感知觉能力、记忆力和语言能力，有了接受教育的可能性，个体是否心理健康，其先天素质和胎儿期的发育起着重要作用。
婴儿期是儿童生理和心理发育最迅速的时期。婴儿动作的发展改变着婴儿与周围环境的关系，对心理发展具有促进作用。婴儿期的心理健康被认为是心理健康的起点，儿童时期出现的心理疾病多数是因为在婴儿时期抚养不当导致。
幼儿期是儿童生理与心理迅速发展的时期，幼儿期的心理创伤对其以后成年人格发展有难以估量的影响。
童年期，儿童在学校的学习促进了他们心理过程和社会性的全面发展。这一时期的孩子个性得到全面发展，自我意识和社会意识迅速增长，性格可塑性强，道德观念逐步形成，喜欢模仿。
总而言之，以上各时期是一个人心理健康发育的关键时期，一旦遭遇不良的生活事件，就会对其心理健康产生重大影响。
