市民对于自己心跳频律是否规律，可能并无太大概念，但临床上，心跳频律异常，都可能为患者带来潜在的健康威胁。有香港心脏科医生指，以心跳过慢为例，置入心脏起搏器对改善病情有所帮助，目前除了传统形式的起搏器，还有“新一代的无导线起搏器”，能更加安全稳定地改善患者的心律。
心跳过慢可致晕眩或呼吸急促
香港养和医院心脏科专科何鸿光医生表示，心脏能持续不断地跳动，有赖于心脏的电流传导系统。由窦房结开始发出稳定的玄讯号，经房室结一分为二传至左右心室，促使心脏有规律地将血液运往身体各器官。心跳过慢的定义是心律缓慢或不规则，如每分钟心跳在50次以下而同时存在心跳过慢的病征(部份患者的心跳更可能低于每分钟40次以下;部份患者或有时会出现3-6秒的停顿)。当患者出现心律缓慢或不规则时无法输送足够的血液到身体各部份而得不到妥善处理，就会出现晕眩或呼吸急促等症状。有些心跳缓慢的病征并不明显，例如疲倦、记忆力衰退，和自然老化的症状相类似，家人和医生有可能会错过诊断。
何医生表示，心跳过慢的成因很多，包括人体自然的老化，遗传性、心肌缺血、心肌炎、房室传导阻滞、药物的副作用、心肌梗塞或心脏手术的后遗症等。
正确诊断心跳过慢
心跳过慢两大常见的诊断包括︰“病态窦房结综合症”，由于窦房结及其邻近部位发生病变，引致窦房结的起搏功能和传导发生障碍，影响心脏一分钟少于50次跳动，或突然间数秒内没有跳动;常见病因为身体机能老化、心肌病、冠心病等，亦有个案成因不明。
“房室传导阻滞”，是连接心房与心室之间的传导系统于传导过程中出现阻滞或中断，心房跳动后，心室接收不到讯号，心室以另一种较慢的节律收缩，无法满足全身血液供应的需求，引起头昏、乏力、易于疲劳等症状，严重时出现意识丧失，甚至危及生命;常见于心肌病变、急性心肌缺血、药物的副作用，心脏手术损伤等。
医生可透过不同方法诊断出心跳过慢，包括︰心电图或24小时心电图、植入式心脏监测仪、运动心电图、偏斜平台测试及心脏电生理检查等。
(心跳过慢的诊断方法)
何医生指，心跳过慢的标准治疗方案是植入起搏器，有助恢复正常心跳;起搏器持续监察患者的心律，若缓慢问题出现，则为心脏进行起搏，以校正心律。
传统心脏起搏器由电池及电路板组成，以手术植入皮下(通常位于锁骨下方位置)，起搏器会连接导线，将微弱电流传到心脏;而跳动的频率是根据病人症状及医生的判断。然而，由于传统心脏起搏器需于胸口上方的皮下切割一个约5cm的切口 放置一条绝缘电线(粗度如意大利面~3mm)，通过静脉引入心脏，故有微小机会穿刺肺膜造成气胸;手术切口亦有些微机会出现感染及出血。
传统起搏器与新起搏器对比
在电线老化风险方面，传统起搏器的电线有机会因手部过大的动作而受到拉扯，致电线松脱;随着人均寿命愈来愈长，电线可能出现老化、断裂，起搏器皮下口袋并发症如：口袋发炎、细菌感染、血管阻塞、需再植入新电线。患者有机会需置换2至3个起搏器，再切割伤口。
手术后1-2个月要避免行过大幅度的手部运动，例如游泳、网球等，否则有机会增加电线松脱的风险。身材瘦小的病人，外观上容易突起，病人因迁就起搏器而令手部动作和日常活动有所限制。部份患者感到起搏器的存在而增加心理障碍;
随着医学技术进步，新一代的起搏器亦已在香港获率先应用。新起搏器体积有如一粒胶囊大小，较传统起搏器体积细少90%;根据一年长期研究显示，植入新一代心脏起搏器的成功率超过99.2%。另外，较传统起搏器手术，新起搏器减少48%手术并发症，术后需要入院风险2.3%。
(心脏起搏器发展历史)
(图左为传统起搏器，图右为新型起搏器。)
(香港养和医院心脏科专科何鸿光医生讲解新起搏器手术过程)
新起搏器可望更普及
何医生说，这类新起搏器没有导线引致的并发症及风险，毋须担心导线耗损的问题，减低健康风险;新起搏器没有任何皮下装置，减少皮肤和口袋感染或发炎情况;病人不再感到身上装有仪器，减轻心理负担。此外，置入新起搏器微创手术，手术前无需停服薄血药，有助减低因停药而引致中风的风险。
当然，新起搏器应用历史较短，医生会谨慎选择适合的患者，若病人有大腿血管阻塞情况，可能不适合手术;另外，目前只可单线心室运作，而电池耗尽后，取出较为困难，需保留在心脏里，另加一粒起搏器，手术的过程也需避免创伤心脏肌肉。香港自2015年起引入无导线微型起搏器，至2018年中，全港已累积超过300宗。
