腰痠背痛很多人也曾有过，一般使用外用止痛贴或止痛药和物理治疗已可大大减缓疼痛。可是，其实背痛有可能是肿瘤压着神经线或癌细胞引起「溶骨」，即骨骼被侵蚀。忽视癌症骨转移的后果严重，除了使癌症有机会进一步恶化，也会导致嵴骨骨折、瘫痪等后果。本文特意请来三位经验丰富的麻醉科和骨科医生团队讲解一下癌症骨转移的详细情况与最先进的癌症骨转移手术方案。
香港麻醉科专科凌伟业医生指：「腰背痛十分普遍，最常见的是肌肉劳损。从事体力劳动工作人士，例如负重、搬运，容易令腰骨受压;从事文职的，久坐也会致使腰痠骨痛。近年更常见的是低头滑手机导致的颈椎痛，也属于慢性痛症。」要缓解痛楚，必先移除诱因。凌伟业医生续说，如腰背痛源于坐姿、用电脑姿势、抬举动作等，要尽快改善。如痛症属非病变性，通常会由浅入深，先使用较安全的外用消炎止痛贴和物理治疗，如有需要亦会配合口服止痛药物。
痛楚不减 或属癌症骨扩散
如进行以上治疗后仍没法控制痛楚，切勿置之不理，因其中一个可能性，是癌症骨扩散。癌症到了晚期，很难避免出现全身各部位的多发转移，而骨骼就是其中最为常见的转移部位。香港骨科专科陈伯显医生坦言：「任何癌症均有机会出现骨扩散，根据中国2018年癌症发病率，最常出现骨扩散的是肺癌、乳腺癌和胃癌。出现骨扩散时多在肿瘤附近出现痛感，即嵴骨(肺癌)、胸椎(乳腺癌)、骨骼(胃癌)。」另外，医生在诊断时也会查问患者其他身体变化如体重下降、食慾不振、肿块等。
要为痛楚「寻根究底」，医生的专业判断和快速检查至关重要。陈伯显医生指：「临床上每100名腰背痛患者，虽只有1至2位需要安排进一步与骨扩散相关的检查，具经验的骨科医生绝不会掉以轻心，定小心观察患者的疼痛情况。癌症扩散所引起的痛楚，最大提示是十级痛感中达到七至八分，而且痛楚令人坐立不安、辗转反侧，多种止痛方法无效。」
癌症患者周身痛更要小心
陈医生特别指出：「癌症患者或曾确诊癌症的病人，更要小心留意身体疼痛，避免因忽略癌症骨扩散而延迟了治疗的黄金时间。」另外，当痛楚发生在较少出现疼痛的位置，例如胸椎、肩膊中间，医生更会提高警觉，做好把关工作，尽快作专业和准确的临床判断。
陈伯显医生坦言，癌症骨扩散的确诊和治疗实在是分秒必争，有经验的医生一般会先进行X光扫瞄和抽血等简单检查，因为当出现骨扩散，癌细胞会释出因子，令破骨细胞开始「拆牆」，破坏骨骼正常的生长、代谢平衡，侵蚀骨质，即溶骨现象，X光影像中会呈现阴影。此外，因溶骨过程中，大量钙质会溶于血液，因此验血结果也会显示血含钙量过高。「此外，现时一些较先进的诊所也有提供新型的正电子扫瞄，优势是一次过扫瞄全身，追踪癌细胞的去向，找出痛楚之源。」陈医生补充。
长者或照顾者要小心留意，长者腰背痛十分常见，但他们往往未必能够清晰表达痛楚的位置和程度，家人切忌掉以轻心。陈伯显医生举例，胸椎疼痛的放射范围广，可能性包括心脏、胆石问题或原位癌经静脉扩散至最多血管的地方，身边人切勿疏忽，要及早寻求专业医生的临床判断。
骨扩散致骨骼脆弱容易骨折 严重可致瘫痪
骨骼的外层是骨皮质，极为坚硬，以支撑着人体整个骨架，在骨中间有一层柔软的海绵组织，称为骨髓，储存红血球、白血球和血小板。癌痛的出现，主要由于骨膜满布神经线，当骨扩散侵蚀骨膜，患者的痛楚便会较为明显。另外，当淋巴腺胀大而影响附近的神经线，患者亦会感受痛楚。
当肿瘤一直不受控制，即没法「煞停」骨扩散的情况，骨骼结构和功用会受到严到破坏。香港骨科专科佘冠文医生指：「当骨质被不断侵蚀，除了会产生痛楚外，骨骼也会变得十分脆弱，破坏骨骼结构。以嵴椎为例，小至弯身或打喷嚏，也会导致病理性骨折。更严重的是，即使没有外在因素，骨质也有机会被侵蚀至突然下塌，严重会导致瘫痪。」
不受控的肿瘤不旦不断生长、增大，万一压着嵴髓神经，便会出现下半身无力，容易跌倒和失禁等情况。佘冠文医生提醒，这与退化、劳损截然不同，病徵不会随时间而好转，只会每下愈况。
微创手术减压、提升患者存活率
面对癌症骨扩散，必须先控制癌症，包括手术、化学、放射、标靶和免疫治疗等。针对骨骼问题，医生可通过骨科手术将螺丝钉放入体内，以稳定骨结构和减轻神经线所受的压力;或以介入治疗经皮注射「骨水泥」，强化骨质结构。骨疼痛的问题得以大大减轻后，身体状况可慢慢回復，少了疼痛困扰，方可集中火力对抗癌细胞。
近年微创手术大行其道，与骨扩散相关的手术也不例外。目前，医生会先评估患者的身体情况，如情况理想，可进行微创骨科手术，手术时间较短、失血量较少，患者的復原速度自然较快。佘冠文医生进一步解释：「骨扩散的源头始终在肿瘤，治本之道是对肿瘤的控制。骨科微创手术能助患者康復更快速，患者能于短时间内开始针对肿瘤的治疗，愈早对症下药，自可提升患者存活率。」然而，佘冠文医生比喻，微创手术就如黑房里寻物件，难度较高，对医生的手术经验和专业判断要求极高。由于每位患者的骨扩散情况不一，有时甚至会选择传统与微创溷合手术。医生需要按不同病人需要灵活考虑适合患者的手术方案，给予病人最大的得益。
近年，不少内地居民会到香港求诊，骨扩散的患者如已出现骨骼问题，佘冠文医生提醒，出发时紧记先谘询主诊医生意见，以免因舟车劳顿加重病情。如医生认为情况稳定，患者可配戴保护支具或使用行动辅助器。
个案分享：传统与微创溷合手术
一名60多岁的女士，因左脚无力、腰骨痛求诊。经检查后发现其腰椎第12节出现有骨扩散迹象，医生为她进一步进行抽组织化验，发现10多年前的甲状腺癌復发，并已扩散至骨。
她一方面进行癌症治疗，另一方面，由于骨扩散问题严重，全微创手术无法完全处理，骨科医生安排她进行传统与微创溷合手术以稳固腰椎，在可行性与手术后康復中取得最好的平衡，以恢復患者走动能力及缓解疼痛。她手术后翌日已可自行坐在床边，数天后可以慢慢步行，痛楚情况大减，能维持一定生活质素，而且也帮助病人更快回復体力应付之后的癌症治疗。
(左起：香港骨科专科陈伯显医生、香港骨科专科佘冠文医生、香港麻醉科专科凌伟业医生。)
