正值暑期，许多家长正考虑带孩子到外地旅游或海外游。近日，香港医院药剂师学会表示，全球多地的脑膜炎双球菌个案增加。以热门升学目的地英国为例，血清B型脑膜炎双球菌感染个案有明显上升的趋势。而纽西兰、澳洲等多个升学热点，也正流行血清B型脑膜炎双球菌。
香港医院药剂师学会指出，脑膜炎双球菌感染经由患者咳嗽或打喷嚏而产生的飞沫或直接接触患者呼吸道分泌物而传播，潜伏期由2至10天，一般为3至4天。在一般人士中，大约有一至两成人属于无症状带菌者，而且大部份侵入性脑膜炎双球菌感染是由A，B，C，W，Y血清型所引起。
香港医院药剂师学会会长苏曜华药剂师表示，由脑膜炎双球菌引起的流行性脑膜炎，是由于细菌进入中枢神经，突破血脑屏障，包围脑部或脊髓的内膜所引起，占整体病例大约四至五成。另外一种为脑膜炎双球菌血症，细菌直接入侵血液，占整体病例大约两至三成。预防脑膜炎最有效的手段的是接种疫苗。
针对威胁性，儿童免疫、过敏及传染病科专科、港大医学院儿童及青少年科学系名誉临床副教授、亚洲儿童传染病学会执行委员及候任主席、世界儿童传染病学会亚洲区代表关日华医生表示，脑膜炎双球菌入侵其他身体器官后，可能会引发并发症，包括脑膜炎双球菌血症、流行性脑膜炎、心肌炎、关节炎、肺炎以及眼内炎等等。而且有大约两成患者康复后会出现后遗症，包括神经系统受损、听觉受损、视力受损、慢性疼痛、皮肤出现疤痕，甚至需要植皮、截肢等。尽管脑膜炎双球菌感染在婴儿中的发病率最高，但当中涉及青少年及年轻成人的个案不少，而且部分在感染后24小时内死亡。因此，绝对不能轻视脑膜炎双球菌的威胁性。
至于复发风险方面，根据美国疾病管制与预防中心指出，有少部分曾感染脑膜炎球菌人士在康复后，有机会再次受到感染;故建议所有青少年及进入青春期前的儿童接种脑膜炎球菌疫苗，而在个别情况下，成人也应该接种脑膜炎球菌疫苗。
关日华还表示，在全球多地盛行血清B型脑膜炎双球菌的情况下，对高危一族构成威胁，包括幼儿及青少年和免疫力低人士。家长若有意带子女到外地旅游或留学前，应留意当地有否流行脑膜炎双球菌感染。如有相关风险存在，应了解其流行的血清型情况，并向医生咨询接种脑膜炎双球菌疫苗相关利弊而为子女选择接种相应脑膜炎双球菌疫苗以获得个人保护。若在外游期间，出现任何不适症状，应及早求医;日常需要保持良好个人卫生习惯和家居环境卫生和空气流通。
