神经性贪食症以反复发作和不可抗拒的摄食欲望及暴食行为为特征，患者有担心发胖的恐惧心理，常采取引吐、导泻、禁食等极端措施以消除暴食引起发胖的进食障碍。本病的复发率极高，病程较长，可持续数月至数年，它的主要症状有如下几个方面。
首先，有暴食史，进食量远远超过正常，患者常常是吃到难受为止。暴食后马上采取不恰当补偿措施以防止体重增加，发生次数平均1周至少2次，且持续3个月以上。在初期，患者对自己的暴食行为感到害羞，常是秘密进行。暴食行为可为以下因素引发：情绪烦躁，人际关系不良，节食后感到饥饿，或对体重、身体外形不满等。暴食可暂缓烦躁情绪，随后不久病人便对自己不满而情绪低落。另外，发病初时，患者对进食行为控制能力变弱，疾病后期自控能力完全破坏。控制体重的方法最常见是诱呕，可用手或其他器械刺激咽喉部，也有服用催吐剂致吐，一段时间后不用催发，患者想到呕吐便会呕吐，即使仅进少量食物亦能呕出。有1/3左右患者使用导泻剂减轻体重，极少数患者甚至使用灌肠法。有的患者不采用直接清除食物的方法，而是增加体能消耗，如快速活动，增加体育锻炼等，活动量大大超过正常，且影响生活正常进行。最后，患者过分重视自己的身体外形，常感到不满意。可伴有抑郁或焦虑症状，内容多数与体重或身体外形有关。
社会文化所倡导的“苗条才是美”的观念，以及很多基于个体容貌、形体进行的对个体人格特质的评价，致使越来越多的人进入了节食、减肥的行列。近乎残酷的节食，单一的食谱之后导致的结果通常就是厌食症或贪食症。贪食症患者普遍认为自己的行为是不正常的，这种认知有助于他们更好地配合治疗。本病治疗的目的是帮助患者从心理上克服对过度饮食的强烈欲望，纠正其异常的进食行为，因此治疗以心理辅导为主，药物治疗为辅。
行为治疗 帮助患者建立正常的饮食习惯，以营养师的立场除了告知暴食后不当补偿性行为可能造成的危险性外，可提供下列方法以改善贪食症。①建立正确的饮食及体重认知观念；②要求患者填写饮食日记包括进食内容、地点及情境，以了解饮食和暴食情形；③养成三正餐定时、定量的习惯；④准备低热量的食物以取代高热量食物；⑤避免患者独自进食，进食时不做其他事情，如看电视；⑥可利用其他方法转移非进食时间想吃东西的欲望，如运动、聊天等。
药物治疗 使用抗抑郁药物可以减少56%的暴食行为，而使用安慰剂疗法只能减少11%。通常运用的药物主要是百忧解。但是很多患者由于药物产生的不良反应而中断治疗。因此在停药4~6个月后患者较容易复发，且复发率高达30%~40%。如果患者呕吐明显，可考虑应用胃复康等止吐剂，必要时也可用小剂量氟哌啶醇治疗，但必须严格遵循医嘱。
