老年人的生活质量好坏和其身体功能状态有密切关系，而功能状态又与肌肉是否强壮直接相关。老年人之所以各种运动、生活能力会下降，很大程度上缘于肌肉悄无声息地流失。“长期以来，肌少症都在困扰着许多老年人，而过去人们对此知之甚少。”北京协和医院老年科医师张宁博士近日在接受记者采访时说。近年来，北京协和医院老年科的医生们用多种方式普及肌少症知识，以期提升人们对它的认知，减少其危害发生。
肌肉随时光流失而减少
所谓肌少症，是老年综合征的一种情况，全名叫骨骼肌减少症。通俗讲就是肌肉质量减少了，肌肉功能下降了。中华医学会骨质疏松和骨矿盐疾病分会2016年发布的《肌少症共识》指出：肌少症是老年人生理功能逐渐减退的重要原因和表现之一，会增加老年人的住院率及医疗花费。虽然目前肌少症还没有被列入国际疾病分类编码，但张宁说，近年来该病越来越受到医学界的重视。
张宁介绍说，欧洲老年肌少症工作组对肌少症的诊断有三条标准。一是肌肉质量减少，目前临床上可通过生物电阻抗分析仪来测定机体的肌肉质量。二是肌肉力量下降，这个测量更简单，其中握力就是一个很好的判断肌肉力量的指标。目前，北京协和医院老年医学科对每一位住院的老年患者都常规测量握力。三是躯体功能下降，这也是一项简单易测的指标。通过步速、6分钟行走、5次起坐试验等方法，可以得到患者的躯体功能参数。以上三条，满足第一条以及第二、三条中的任何一条，即可诊断为肌少症。
肌少症为什么会发生？张宁说，是多因素导致的。第一个重要原因是年龄。骨骼肌质量、肌肉力量随年龄增长而逐渐下降是一个自然趋势，即便青年时代身体机能很好的人（如运动员）到老年时也难以幸免。但是肌肉丢失的速度在不同个体间会有很大差异：青壮年时肌肉储备良好的人，老年时肌肉减少的速度相对缓慢。第二个原因是运动过少。有些老年人长期卧床，或大部分时间不活动，这样的老人在短时间内肌肉就会大量流失。有研究表明，老人卧床1周，其下肢肌肉即会流失5%左右。第三是饮食不科学，很多老人因患有糖尿病、高血压、血脂异常等慢性病，在控制饮食上很下功夫，吃得过于清淡，使蛋白质摄入不足，影响到肌肉代谢。第四是疾病引发，尤其是机体内持续的炎症状态。近年的研究发现，很多衰弱的老年人体内存在长期的慢性、低滴度、系统性炎症状态，这种炎症状态使得机体分解代谢增强，同时加速了肌肉的分解及消耗。还有一些患者，例如合并肿瘤、未有效控制的慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，机体内则处于更加强烈的系统性炎症状态，常称为恶病质。这种与强炎症状态相关的恶病质使得机体分解代谢更加明显，肌肉消耗更为显著。
张宁说，从临床来看，很多老年人是以上几种情况并存的。另外还有一种情况值得重视，就是衰弱、肌少症的老人常合并抑郁、焦虑等心境障碍。
生活质量因肌少症常愈下
肌少症的出现是老年人机体“由盛转衰”的一个关键节点。肌肉（尤其是核心肌群）的质量及功能是维持成年人特别是老年人躯体功能、保障个人生活品质的关键储备。肌少症发生后，老年人的躯体功能将难以维持，而且更容易发展到衰弱（frailty）阶段，肌少和衰弱相辅相成。
张宁介绍说，在老年科，对于一个老年患者，首先是要评估其疾病情况，其次要评估其躯体功能情况。因为对于同样年龄的两个老年人来说，肌肉功能强的一位参加各种社会活动、各种运动，一般都不会受到影响；即使有慢性病，其康复能力也会强。而肌少、躯体功能差的一位，对于社会活动、体育运动，则会心有余而力不足；慢性病的康复能力也差，常会因一场感冒等而被“击倒”。也就是说，肌肉状况影响着老年人的生活质量和抵抗疾病的能力。
“不只如此，肌少症的最大危害是增加老年人不良事件的发生。”张宁说，肌少症、衰弱的老年人“脆性”很大，对各种应激事件的抵抗及应对能力均很差，一个小的不良事件即可以产生“多米诺骨牌”效应，从而使老人发生残障或失能。肌少症、衰弱的老人容易发生跌倒，继而在跌倒后发生骨折。骨折后需要住院治疗、需要手术干预。而住院期间及住院后的不活动、少活动将使得老年人的肌肉进一步萎缩、躯体功能进一步丧失；且在这期间很容易继发感染、压疮、下肢静脉血栓等事件，最终结局就是老人的残障、失能。此外，即使骨折手术成功、术后伤口愈合恢复良好，老人的躯体功能也往往很难再恢复到跌倒前的水平。
虽然肌少症不像心脑血管病那样在急性发作时会突然致命，但会使躯体功能、生活品质受到很大影响。张宁提醒，如果老人出现走路变慢、有严重疲劳感、体重下降等情况，尤其是伴不明原因的心情低落、兴趣减退、厌食时，一定要引起重视，最好到老年科做一个综合评估。
延缓靠运动加蛋白真给力
“虽然老年人肌肉质量减少和功能下降是不可逆转的自然趋势，但我们可以延缓这个进程。”张宁说。怎样去做呢？最重要的是通过运动储备肌肉、体能，特别是抗阻运动（拉弹力绳、握弹力球等）、负重运动对于肌肉的锻炼是非常有好处的。老年人千万不能静坐不动或少动，哪怕是做些家务也好，最好要动起来。
《肌少症共识》也指出，运动是获得和保持肌量和肌力最为有效的手段之一。中山大学、重庆医科大学的多位专家也曾撰文讲述运动对肌少症老人的重要性。
其次是基础营养支持，在提供充足的热量、微量营养素的基础上，保证优质蛋白的足量摄入至关重要，而动物蛋白要优于植物蛋白。摄入多少蛋白质对于老年人才够？张宁说，每千克体重每天1.02克的蛋白质才能维持老年人机体的正氮平衡。要维持肌肉质量和肌力，老年人需要更多的蛋白质，每千克体重每天1.2克是一个比较理想的补充量。如果一定要在碳水化合物、脂肪和蛋白质当中排一个次序，那么对于老年族群，蛋白质的重要性要放到第一位，要多吃牛肉、豆制品等食物。
张宁介绍说，在必需氨基酸中，亮氨酸是近年的研究热点，充足的亮氨酸供给能增强肌肉的合成代谢。乳清蛋白中亮氨酸含量相对较高，对于特定人群，适当补充乳清蛋白是一个不错的选择。
此外，不要忘记维生素D！充足的维生素D补充能够有效降低老年人跌倒的风险。推荐剂量为每日维生素D 800~1200国际单位。
合并抑郁症的老人，要进行抗抑郁治疗。对于有慢阻肺等慢性病的老人要积极进行慢性病的治疗。对于失能的老人，要改进照料方式。
关于肌少症的药物治疗，北京协和医院内分泌科教授夏维波曾撰文指出，目前还缺少以肌少症为适应证的药物，临床上用于其他疾病治疗的部分药物可能使肌肉获益，进而用于肌少症。其中包括合成类激素、活性维生素D、β肾上腺能受体阻滞剂和血管紧张素转换酶抑制剂等。
